Novembre 2003: Aureliano, un 28enne anarchico e antimilitarista, precario nel lavoro e nei sentimenti, riceve all‟improvviso l‟offerta di partire subito per lavorare come aiuto regista alla preparazione di un film che si svolge in Iraq, al seguito della „missione dipace‟ dei militari italiani. Nonostante le critiche degli amici, tra cui la sua „amica del cuore‟Claudia, e la preoccupazione dei suoi familiari, tra cui soprattutto la madre con cuiconvive, Aureliano parte per l‟Iraq.Si ritrova così al centro di un mondo, quello militare, che non approva e su cui hamolti pregiudizi, scoprendo però in coloro che incontra una umanità e un senso difratellanza che appartengono anche a lui. Al seguito di Stefano Rolla, il regista che lo hacoinvolto con la sua passione per il cinema e il suo entusiasmo per il lavoro e per la vita,Aureliano non fa in tempo a finire un pacchetto di sigarette che si ritrova, comeprotagonista, al centro della tragedia dell‟attentato alla caserma di Nassirya del 12Novembre 2003. Unico civile sopravvissuto di una strage che ha ucciso ben 19 italiani,Aureliano, pur gravemente ferito, riesce a mettersi in salvo.Testimone oculare dell‟avvenimento, Aureliano passa dall‟ospedale americano di Nassirya a quello del Celio di Roma, in una lunga degenza in cui si ritrova assediato daipolitici, dai militari e dai giornalisti perché nel frattempo è diventato suo malgrado un eroeper caso. Assistito amorevolmente da Claudia, Aureliano si trasforma così da Ragazzo inUomo, maturando sia nei sentimenti che nella sua visione della vita, fino a rielaborare lasua vicenda nella scrittura di un libro di memorie, in cui rinuncia alla sua condizione divittima per affermare di sentirsi anche lui in qualche modo responsabile di fronte allaStoria con la S maiuscola.Il film non vuole essere una cronaca oggettiva di quello che è successo a Nassiryanel 2003. È il racconto in „soggettiva‟ di quegli avvenimenti fatto da colui che li ha vissutiin prima persona. Caso abbastanza insolito di film diretto dalla stessa persona che è ancheil personaggio storico protagonista della vicenda narrata, Venti sigarette è soprattutto ilracconto di come un ragazzo come tanti si possa trovare all‟improvviso e senza renderseneconto al centro della Storia con la S maiuscola e capire così che tutti noi, con le nostrescelte e la nostra vita quotidiana, siamo comunque responsabili e protagonisti della storiapubblica e politica del mondo in cui viviamo. Tutto questo raccontato con un punto di vista squisitamente interiore, antieroico, antiretorico, tutto raccolto intorno alla figura delgiovane protagonista (alter ego dell’autore) che, nonostante la durezza delle cose narrate,vuole mantenere un registro leggero, a volte quasi disincantato, e aprire al contempo aduna molteplicità di riflessioni drammatiche e contenuti tragici, in maniera personale.