Il trentenne Massimo si fa ricoverare in un ospedale pubblico a Roma per un’operazione ai legamenti del ginocchio. Luigi, il suo compagno di stanza in ospedale da anni per alcune operazioni sbagliate, gli fa capire che l’intervento non è così semplice come sembra e che sarebbe forse più opportuno dare la precedenza ad altre persone anziane in lista d’attesa da tempo. Luigi in realtà sfrutta la sua situazione di ‘esperto’ dell’ospedale per organizzare un traffico di posti-letto d’intesa con alcuni infermieri, ed anche stavolta sembra avere successo. Luigi però non sa che Massimo non è un vero malato ma un medico disoccupato, cui la direzione dell’ospedale ha affidato il compito proprio di smascherare il traffico dei posti-letto. Massimo dopo un po’ capisce che Luigi è diventato un vero punto di riferimento per tutto il reparto, entra in simpatia con lui, comincia a dubitare dell’incarico affidatogli da Cupreo, rampante medico aspirante primario. Incerto su come muoversi, riesce però alla fine a mettere gli uni e gli altri di fronte alle loro colpe, e poi lascia l’ospedale con il bagaglio di un’esperienza di vita non indifferente.