Figlia di un magazziniere e orfana di madre, la diciannovenne Bruna vive una durissima vita, divisa fra un lavoro di pulizia e le fatiche supplementari per attendere al padre e ai due fratelli. L’incontro con Sergio, facchino ai mercati generali, sembra risollevarla dallo squallore che la circonda, ma ben presto resta invece affascinata da Mario, un meridionale appena adolescente. Sergio abbandona Bruna che si trasferisce con Mario in uno stabile destinato alla demolizione, dove sono riusciti a ricavare un paio di stanze e vivono felici del loro pur modesto lavoro. Ma quando Sergio ricompare per stare vicino a Bruna, non è geloso di Mario e anzi tra i due ragazzi sorge un’intesa comune. Sentendosi di nuovo trascurata ed esclusa, Bruna si scopre sola come prima e si getta dalla terrazza.